食品工業(yè)是我國國民經(jīng)濟的支柱產(chǎn)業(yè)，食品機械是為食品工業(yè)提供裝備的行業(yè)。我國的食品機械工業(yè)始于20世紀50年代初，改革開放后，逐步實現(xiàn)了從無到有、從小到大、從弱到強、從低到高，白手起家逐步發(fā)展壯大、完善，已走過了近60年的光輝發(fā)展歷程。其中每一步的發(fā)展都離不開一代代食品機械人的刻苦鉆研和工匠精神。56歲的方祖成便是其中的代表。
方祖成是湖北京山人。1986年，方祖成從西北輕工業(yè)學院(現(xiàn)陜西科技大學)輕工機械設計與制造專業(yè)畢業(yè)，同年9月進入湖北工業(yè)大學，從事食品工廠設計、食品包裝工程及食品機械裝備的教學與研究工作。
1992年，方祖成帶學生在黃石一家飲料廠實習時發(fā)現(xiàn)，改造傳統(tǒng)工業(yè)的落后工藝需要科技的支持。很快，他和工廠達成協(xié)議，承諾為其技術(shù)攻關。1992年下半年，方祖成奔向廣東，先后在樂惠實業(yè)公司、香港康富來國際企業(yè)公司工作。在那個時代，全國的食品企業(yè)紛紛涌向廣東，尋找合適的項目和合適的制造裝備，全國的裝備企業(yè)紛紛涌向樂惠，尋找項目總包和設備代理。方祖成正是在這里與幾千家企業(yè)建立了良好的人脈關系。
1996年，方祖成回到武漢，在中國輕機總公司乳品工程武漢分公司繼續(xù)從事食品工程的項目設計與食品機械銷售工作。自這一年起，他開始與孝感米酒企業(yè)合作，開發(fā)了易拉罐裝米酒、玻璃瓶裝米酒、高速自動化米酒生產(chǎn)線。
1999年，方祖成成立了湖北萬佳食品機械裝備有限公司，在國內(nèi)興起的孝感米酒飲料項目建設熱潮中，為70多家企業(yè)提供了工藝技術(shù)、工程設計、安裝調(diào)試、售后服務交鑰匙工程。
隨著互聯(lián)網(wǎng)的普及，傳統(tǒng)的食品機械營銷模式已不適應市場的需要，為把握食品工程發(fā)展方向，方祖成決定把產(chǎn)業(yè)鏈前移，創(chuàng)辦了武漢佳農(nóng)食品工程技術(shù)研究所，完成了鄂州胡柚深加工、香菇及特色農(nóng)產(chǎn)品精加工、楊梅果酒果醋深加工等項目建議書，可行性研究報告20多個;完成了越南新越華調(diào)味品、韓國金鵬食品、遼寧甜玉米罐頭、甘肅百合飲料、統(tǒng)一欣沛園醬菜包等70多個項目的工程設計。
方祖成同時意識到，企業(yè)招不到合適的人才、大學生找不到合適就業(yè)企業(yè)的重要原因是學生學不到扎實可用的東西。那時的大學《食品工廠機械裝備》教材，內(nèi)容落后于制造業(yè)實際幾十年。方祖成拿到《食品工廠機械裝備》國家“‘十二五’規(guī)劃教材”編寫計劃后，組織24所大學的老師參與新版教材的編寫工作，5年時間花費了數(shù)十萬元，考察了1000多家裝備制造企業(yè)，從企業(yè)采集現(xiàn)實資料更新教材內(nèi)容。該教材已于2017年6月由中國質(zhì)檢出版社出版。
2017年，武漢佳農(nóng)食品工程技術(shù)研究所與湖北工業(yè)大學聯(lián)合，在輕工大樓建立食品研發(fā)中試基地，連接起院校的科研成果和企業(yè)生產(chǎn)之間的橋梁，建立起真正的“技術(shù)研發(fā)+工程設計+設備采購+安裝調(diào)試”總包平臺，打通成果轉(zhuǎn)化與產(chǎn)業(yè)對接“最后一公里”。
方祖成一直想通過展會、研討會，讓供需雙方面對面進行交流，將圖紙上的設備變成現(xiàn)場采購。2021年，由方祖成主持的第3屆食品加工及包裝機械專題展如期舉行。機械企業(yè)普遍反映，機械專題展經(jīng)過3年的培育，參展效果越來越好。同時，很多企業(yè)也在展會上建立了聯(lián)系。方祖成表示，因為人工成本、原材料成本、生產(chǎn)成本、管理成本、資金成本的大幅上漲，加工機械自動化、生產(chǎn)經(jīng)營數(shù)字化、管理決策智能化是食品企業(yè)今后發(fā)展的必然選擇。“作為食品行業(yè)人，要發(fā)揚工匠精神，把食品工程做精做實，為食品企業(yè)貢獻自己的一份心力。”
（熊家明）
